Karabin maszynowy Browning M1919 to jedna z najbardziej rozpowszechnionych broni palnej używanych przez wojsko amerykańskie, używana podczas II wojny światowej, wojny koreańskiej i w Wietnamie. Od czasu opracowania w 1919 roku, broń została zaadoptowana przez wojska w ponad 70 krajach, a niektóre z nich używają jej do dziś.
Opracowanie Browning M1919
Najbardziej przełomową cechą, która odróżniła M1919 Browninga od innych modeli, było przejście z broni chłodzonej wodą na chłodzoną powietrzem. Chłodzony powietrzem M1919 był łatwiejszy do utrzymania w walce, ponieważ nie wymagał już płaszcza wodnego, wody ani puszki kondensacyjnej jak M1917 Browning. Bez odpowiedniego chłodzenia, intensywne tempo, z jakim strzelały pistolety maszynowe takie jak M1917, wytworzyłoby wystarczająco dużo ciepła, by poważnie uszkodzić broń.
Modele chłodzone powietrzem, takie jak M1919, były również przystosowane do niemal każdych okoliczności i mogły być łatwo montowane na pojazdach i czołgach lub używane jako broń automatyczna oddziału piechoty. Można je było również zmodyfikować, tak aby mieściły 10 różnych nabojów, w tym 7,62 NATO i .303 British, a dalsze adaptacje pozwoliły na użycie metalowego ogniwa amunicyjnego M1 – pierwszego pasa rozpadającego się, który pozwalał na dodanie dowolnej ilości nabojów.
Niezawodność i skuteczność M1919 nie byłaby możliwa bez pomysłowości Johna Browninga. Browning tworzył swoje pistolety z większych części, co wydłużało ich żywotność, a jego rygorystyczny reżim testowy był na znacznie wyższym poziomie niż ten prowadzony przez armię amerykańską.
![Browning](https://www.swiat-tajemnic.pl/wp-content/uploads/2022/08/Fallschirmjager_soldiers_with_M1919_Browning_machine_gun_1944.jpg)
Wciąż używany 100 lat później
Pierwszym poważnym konfliktem, jaki widział M1919 Browning, była II wojna światowa. Uznawany za broń wsparcia dla alianckiej piechoty, do jego obsługi wymagana była pięcioosobowa załoga: dowódca oddziału, strzelec, pomocnik strzelca i dwóch nosicieli amunicji. Mogła wystrzelić 500 pocisków na minutę i mimo swoich wad była uważana za standardowy lekki karabin maszynowy USA.
Siły alianckie używały M1919 zarówno przeciwko personelowi, jak i pojazdom wojskowym z cienkim pancerzem. Pod koniec konfliktu i na początku wojny koreańskiej, oryginalny M1919 uległ drastycznym zmianom – przekształcił się w M1919A6. A6 został przystosowany do pełnienia roli lekkiego karabinu maszynowego, ale nadal był zbyt nieporęczny, by stanowić najlepszy wybór dla piechurów.
Pod koniec lat 50-tych M1919 został przekonfigurowany do zdalnego strzelania i dodany do podsystemu uzbrojenia XM1/E1 używanego przez śmigłowce Bell OH-13 Sioux i Hiller OH-23 Raven. Został on oznaczony jako M37C. Podczas wojny wietnamskiej, US Navy zaadoptowała M1919A4 i przerobiła go na komorę nabojów 7,62 mm NATO. Te warianty M1919 zostały oznaczone jako Mk 21 Mod 0 i były używane przez patrole marynarki wojennej na rzekach.
M1919 Browning był również niezwykle skuteczny w samolotach. Zespół belgijskich inżynierów broni palnej przerobił go na lotniczy karabin maszynowy M2 kalibru .30 i był on szeroko stosowany zarówno jako stała broń ofensywna jak i elastyczna broń defensywna. Niestety, kaliber .30 był notorycznie trudny do naprawy.
Do lat 90-tych M1919 był wycofywany przez wiele sił zbrojnych na całym świecie, w tym Siły Obronne Izraela i Siły Zbrojne USA. Jednak 100-letnia konstrukcja Browninga pozostaje niezawodną bronią w wielu częściach świata. Od 2020 roku armia wietnamska nadal używa M1919, które zostały przejęte od Wietnamu Południowego w 1975 roku. Nawet naboje 7,62 mm NATO używane w dostosowanych M1919 są produkowane w Wietnamie, co czyni je idealnym i niezawodnym kawałkiem maszyny.
![Browling](https://www.swiat-tajemnic.pl/wp-content/uploads/2022/08/Navy-Machine-Gunner-of-the-Riverine-Force.-Mk-21-M1919-variant-mg-pictured.jpg)
Browning M1919 stale się rozwijał
Gdy w Europie zaczęły rosnąć napięcia w późniejszych latach dwudziestych i wczesnych latach trzydziestych, działania wojenne szybko się zmieniały. Wojna okopowa przestała istnieć, a powszechne użycie pojazdów na froncie oznaczało, że niezawodny, ale ciężki M1917 potrzebował liftingu.
M1919 został pierwotnie zaprojektowany jako karabin czołgowy, ale potrzeba lekkiego karabinu maszynowego dla piechoty przyciągnęła Browninga z powrotem do deski kreślarskiej. M1919A1 zawierał celowniki, dwójnóg i lżejszą lufę do użytku przez piechotę. A2, lżejsza wersja, została wprowadzona w 1922 roku z unikalnym mocowaniem statywu przeznaczonym dla kawalerii, podczas gdy A3 zawierała niewielkie ulepszenia dla piechoty.
W końcu Browning opracował projekt pistoletu maszynowego M1919A4. Posiadał on stałe i elastyczne mocowania ułatwiające użycie przez piechotę oraz podczas montażu na pojazdach takich jak M3 Stuart. Jest on uważany za najbardziej rozpowszechniony wariant M1919 i nadal jest używany w niewielkich ilościach na całym świecie.
M1919A4 był zasilanym z pasa karabinem maszynowym, który ważył 31 funtów i przede wszystkim był wyposażony w komorę naboju kulowego .30-06 Springfield. Jego projekt został ukończony w 1936 roku i był tak prosty w produkcji, że nie wymagał licencji na budowę broni palnej. W okresie poprzedzającym II wojnę światową i w jej trakcie Buffalo Arms Corporation, Rock Island Arsenal i oddział Saginaw Steering Gear firmy General Motors wyprodukowały 500 000 sztuk.
Zmiana wojny, jaką znamy
Przez całą II wojnę światową Browning kontynuował adaptację M1919 w celu dopasowania do nowych kalibrów, metod działania i zmiennych środowisk. Pojawienie się innych lekkich karabinów maszynowych – takich jak MG 34 czy MG 42 – doprowadziło do ponownego rozwoju modeli M1919 w celu stworzenia mniej statycznej broni, która mogłaby być bardziej przydatna dla bojowników piechoty.
Browning dodał drewnianą przyporę i dwójnóg, aby stworzyć M1919A6. Ważył on 32 funty, co stanowiło wzrost o jeden funt w stosunku do starszych modeli. Niestety, to rozwiązanie nie poprawiło M1919 tak dobrze, jak Browning myślał. Pomimo tego, do końca II wojny światowej M1919 podbił lądy, morza i niebo, i był montowany na czołgach, pojazdach i samolotach prawie wszystkich sił alianckich.
Pomysłowość i skuteczność M1919 ukształtowała przyszłość projektowania i produkcji broni w USA. Ewolucja M1919 pokazuje siłę pracy z tym, co już mamy, zamiast wymyślania koła na nowo przy każdym nowym problemie, który się pojawia.
Rewolucjonizowanie chłodzonych powietrzem karabinów maszynowych, mistrzostwo w dostosowywaniu możliwości amunicji i sama moc tej ikonicznej broni palnej utorowały drogę nowoczesnej i innowacyjnej broni, która wyróżnia USA zarówno na polu walki, jak i poza nim.