Wojsko amerykańskie zaprojektowało wiele wyrzutni rakietowych przeznaczonych do użycia w walce. Niektóre z nich doczekały się wielu lat służby, podczas gdy inne pozornie popadły w zapomnienie. Tak właśnie stało się z M202 FLame Assault SHoulder (FLASH). Została ona opracowana podczas wojny w Wietnamie, ale nigdy tak naprawdę nie była używana w terenie.
Projektując zamiennik dla miotaczy ognia z czasów II wojny światowej
W 1970 roku wojsko amerykańskie rozpoczęło projektowanie broni, która mogłaby zastąpić miotacze ognia M1 i M2 z czasów II wojny światowej. Pierwszy z nich był w służbie w latach 1941-45 i był używany podczas D-Day, natomiast M2 był na wyposażeniu nie tylko podczas II wojny światowej, ale również w Korei i Wietnamie.
Te oldschoolowe miotacze ognia były montowane na plecakach. Nie miały efektywnego zasięgu, wymagały od żołnierzy znalezienia się w odległości 46 jardów od celu, aby spowodować jakiekolwiek realne szkody. Oznaczało to, że często musieli narażać się na ataki wroga.
M202 FLASH został zaprojektowany, aby zastąpić miotacze ognia M1 i M2, z których te ostatnie były używane w II wojnie światowej, Korei i Wietnamie. (Photo Credit: US Army / Wikimedia Commons / Public Domain)
Z tego procesu rozwoju powstał M202 FLASH. W porównaniu do wspomnianych miotaczy ognia, wyrzutnia rakiet była lżejsza, miała większy zasięg dla ataków precyzyjnych, a także wymagała mniejszej konserwacji i szkoleń. Produkcję rozpoczęto w 1978 roku, produkując nieznaną ilość egzemplarzy przeznaczonych dla sił amerykańskich.
Specyfikacja M202 FLASH
M202 jest lżejszy od tradycyjnych plecakowych miotaczy ognia używanych przez wojska amerykańskie w czasie II wojny światowej. Waży zaledwie 11,5 funta, gdy jest pusty i 26,6 funta, gdy jest załadowany, a jego długość wynosi od 27 do 34,75 cala, w zależności od tego, czy jest zamknięty czy rozłożony. Jak sama nazwa wskazuje, został zaprojektowany do strzelania z ramienia, z pozycji kucanej, stojącej lub na wznak.
Żołnierz z 197 Brygady Piechoty (Separate) w Fort Benning, Georgia celujący z M202 FLASH. (Photo Credit: Unknown Author / Wikimedia Commons / Public Domain)
M202 został zaprojektowany do wystrzeliwania czterech 66mm rakiet M74 wyposażonych w głowice M235. Zawierają one zagęszczony środek piroforyczny (TPA), który często mylony jest z napalmem i pali się w temperaturze do 2200° Fahrenheita, podobnie jak biały fosfor.
Każda rakieta wywołuje obszarowy efekt zapalający o promieniu wybuchu 20 metrów. Chociaż jedna rakieta może być wystrzelona co sekundę, doktryna nakazuje operatorom odczekać co najmniej pięć sekund pomiędzy każdym wystrzeleniem. Istnieje również tryb ognia wtórnego, który pozwala na jednoczesne wystrzelenie wszystkich czterech rakiet (lub dowolnej ich liczby w magazynku).
Prędkość wyrzutni wynosi 375 stóp na sekundę, a efektywny zasięg strzału to minimum 20 metrów. Maksymalny zasięg to 750 metrów przy celowaniu w cel obszarowy i 200 metrów dla celu punktowego.
Rakiety XM74, podobne do tych używanych jako amunicja do M202 FLASH. (Photo Credit: Commanding General, United States Army, Vietnam / Wikimedia Commons / Public Domain)
Chociaż M202 ma wiele wspólnego z prototypem wielostrzałowej wyrzutni rakietowej XM191, która była testowana w latach 70-tych, nie jest zdolna do wystrzeliwania pocisków przeciwpancernych. Ponadto, testowano pocisk do kontroli tłumu z gazem CS – znany jako XM96 – ale nigdy nie wszedł do służby.
Testy miały miejsce podczas wojny wietnamskiej
Prototyp M202 FLASH – oznaczony jako XM202 – był testowany podczas wojny wietnamskiej, jako część systemu XM191.m. Zadowoleni z wyników urzędnicy US Army postanowili wydawać broń na zasadzie „według potrzeb”, przy czym każdemu sztabowi kompanii strzeleckiej przydzielano jedną sztukę. To z reguły równało się jednemu M202 na pluton strzelców.
M202 weszła również do służby w Korpusie Piechoty Morskiej USA. Wydawano go dedykowanym zespołom szturmowców 0351 na poziomie batalionu. Sekcja szturmowa Weapons Platoon zawierała trzy szwadrony, każdy z własną drużyną wyrzutni.
Pomimo testowania podczas wojny wietnamskiej, M202 FLASH nie doczekał się w zasadzie operacyjnego użycia podczas tego konfliktu. (Photo Credit: Bettmann / Getty Images)
Odnotowano, że broń ta była kiedykolwiek eksploatowana tylko przez dwa państwa: Stany Zjednoczone i Koreę Południową. Jej brak użycia jest prawdopodobnie spowodowany czymś, co wielu mogłoby nazwać jej „pseudo emeryturą” w połowie lat 80.
M202 FLASH przeszedł na pseudo emeryturę z powodu problemów
Pomimo dużych nadziei, jakie amerykańskie wojsko wiązało z M202 FLASH, broń została wyprodukowana zbyt późno, aby zobaczyć właściwe zastosowanie w Wietnamie. Mimo to żołnierze byli w stanie odkryć wiele problemów z wyrzutnią rakiet, które zagrażały nie tylko ich własnemu bezpieczeństwu, ale także bezpieczeństwu ich towarzyszy.
Żołnierz Dywizji Piechoty Armii USA uczy członków Japońskich Sił Samoobrony obsługi wyrzutni M202A1 FLASH podczas wspólnych amerykańsko-japońskich ćwiczeń Orient Shield ’85 (Photo Credit: Al Chang / Wikimedia Commons / Public Domain)
Podstawowy problem obracał się wokół faktu, że strzelanie z tej broni z zamkniętej przestrzeni jest zbyt niebezpieczne. Pole rażenia ma około 15 metrów na 15 metrów kwadratowych, a „strefa ostrożności” jest jeszcze większa, co oznacza, że obszar za osobą obsługującą M202 musi być wolny od personelu, sprzętu i amunicji przed jej odpaleniem.
Kolejny problem dotyczył głowic M74 dołączonych do rakiet zapalających. Zapalałyby się natychmiast, gdyby w jakiś sposób zostały złamane. Biorąc pod uwagę, że w jednym magazynku znajdują się cztery, jedna z nich eksplodowałaby, zabijając operatora i każdego, kto znalazłby się w pobliżu.
Bohater Arnolda Schwarzneggera w filmie Commando z 1985 roku jest wyposażony w M202 FLASH. (Photo Credit: yodasimpson / Twentieth Century Fox / MovieStillsDB)
Pomijając ten fakt, M202, choć lżejszy od M2, wciąż jest nieporęczny i cierpi na problemy z niezawodnością. Chociaż doprowadziło to do tego, że armia amerykańska zasadniczo zdegradowała go do magazynu w połowie lat 80-tych, nadal pozostaje częścią arsenału służby, z wyciekłymi dokumentami pokazującymi, że był wśród broni rozmieszczonych podczas wojny w Afganistanie.
Więcej od nas: Niezwykle skuteczna broń przeciwpancerna PIAT z czasów II wojny światowej
W przeciwieństwie do armii, Korpus Piechoty Morskiej zdecydował się wycofać M202 i zastąpić go wyrzutnią rakietową Mk 153 Shoulder-Launched Multipurpose Assault Weapon (SMAW), która posiada wtórną zdolność przeciwpancerną, co czyni ją bardziej skuteczną w walce.
Clare Fitzgerald
Clare Fitzgerald jest pisarką i redaktorką z ośmioletnim doświadczeniem w dziedzinie treści online. Ukończyła studia licencjackie w King’s University College na Uniwersytecie Zachodnim, a jej portfolio obejmuje media cyfrowe, sprawy bieżące, historię i prawdziwe zbrodnie.
Do jej osiągnięć należy m.in. założenie bloga o prawdziwych przestępstwach, Stories of the Unsolved, który notuje od 400 000 do 500 000 odsłon rocznie, oraz współpraca z Johnem Lordanem Seriously Mysterious podcast. Przed jego wstrzymaniem pełniła również funkcję Head of Content dla brytyjskiej publikacji YouTube, TenEighty Magazine.
W wolnym czasie Clare lubi grać w Pokemon GO i oglądać w kółko (i w kółko) Heartland. Kiedy tylko ma okazję, opowiada o swoich trzech psach rasy maltańczyk.
Portfolio pisarskie
Opowieści nierozwiązane
linkedin.com/in/clarefitz/
