Waleczny, odważny, lojalny i honorowy. Wszystkie cechy, które w średniowieczu kojarzyły się z wyidealizowanym wyobrażeniem rycerza.
Przeciętny rycerz mógł nie sprostać tak nieskazitelnym standardom, ale bohaterski archetyp został spopularyzowany przez średniowieczną literaturę i folklor, a kodeks właściwego zachowania rycerza, znany jako „rycerstwo”, opracowano pod koniec XII wieku. Oto sześć faktów na temat średniowiecznych rycerzy i rycerstwa.
1. Rycerstwo było nieformalnym kodeksem
Innymi słowy, nie istniała ustalona lista zasad rycerskich uznawanych przez wszystkich rycerzy. Jednak według Pieśni o Rolandzie, epickiego poematu pochodzącego z XII wieku, rycerstwo obejmowało następujące śluby:
- Bój się Boga i Jego Kościoła
- Służyć walecznie i z wiarą swemu panu
- Chronić słabych i bezbronnych
- Żyj z honoru i dla chwały
- Szanuj honor kobiet
Dan Jones omawia swoją książkę „Templariusze” w Świątyni w centrum Londynu, fizycznym wcieleniu tego średniowiecznego zakonu, który szkolił również wojowniczych mnichów.
Oglądaj teraz
2. Według francuskiego historyka literatury Léona Gautiera istniało „dziesięć przykazań rycerskich”
W książce La Chevalerie z 1882 roku, Gautier nakreśla te przykazania w następujący sposób:
- Wierzyć nauce Kościoła i przestrzegać wszystkich wskazań Kościoła
- Bronić Kościoła
- Szanuj i broń słabych
- Kochaj swój kraj
- Nie bój się wroga
- Nie okazuj litości i nie wahaj się prowadzić wojny z niewiernymi
- Wykonuj wszystkie swoje feudalne obowiązki, o ile nie są one sprzeczne z prawem Bożym
- Nigdy nie kłam i nie cofaj się przed słowem
- Bądź hojny
- Zawsze i wszędzie bądź prawy i dobry przeciwko złu i niesprawiedliwości
3. Pieśń o Rolandzie była pierwszą „chanson de geste”
Osiem faz poematu widać tu na jednym obrazie.
Image Credit: ok. 1923 r: Amerykańska gwiazda niemego ekranu Gloria Swanson (1897 – 1983) w scenie z nieznanego filmu.
Chansons de geste, czyli „pieśni o wielkich czynach” to francuskie poematy heroiczne powstałe w średniowieczu. Pieśń o Rolandzie opowiada o zwycięstwie Karola Wielkiego nad ostatnią armią Saracenów w Hiszpanii (kampania rozpoczęta w 778 roku).
Tytułowy Roland dowodzi tylną strażą, gdy jego ludzie wpadają w zasadzkę podczas przekraczania Pirenejów. Zamiast ostrzec Karola Wielkiego o zasadzce poprzez dmuchanie w róg, Roland i jego ludzie stawiają czoła zasadzce sami, aby nie ryzykować życia króla i jego żołnierzy.
Roland umiera w bitwie jako męczennik, a jego akt męstwa jest postrzegany jako przykład odwagi i bezinteresowności prawdziwego rycerza i wasala króla.
4. William Marshal był jednym z największych angielskich rycerzy
Największy bohater swoich czasów, William Marshal siedzi obok króla Artura i Ryszarda Lwie Serce jako jeden z najsłynniejszych angielskich rycerzy. Był uważany za największego rycerza turniejowego w swoim wieku, a także spędził kilka lat walcząc w Ziemi Świętej.
W 1189 roku Wilhelm pokonał nawet w bitwie Ryszarda, który wkrótce stał się Ryszardem I, gdy Ryszard prowadził rebelię przeciwko swojemu ojcu, królowi Henrykowi II. Mimo to, gdy Ryszard wstąpił na angielski tron w tym samym roku, Wilhelm stał się jednym z jego najbardziej niezawodnych generałów i został pozostawiony, by rządzić Anglią, gdy Ryszard wyruszył do Ziemi Świętej.
Prawie trzydzieści lat później, w 1217 roku, 70-letni William Marshall pokonał pod Lincoln najeżdżającą armię francuską.
Niesamowita historia Williama Marshalla została opisana w Histoire de Guillaume le Maréchal, jedynej znanej pisemnej biografii osoby niebędącej królem, która przetrwała w średniowieczu. Marshal jest w niej opisany jako „najlepszy rycerz na świecie”.
5. Kodeks rycerski był pod silnym wpływem chrześcijaństwa
Stało się to w dużej mierze dzięki wyprawom krzyżowym, serii wypraw wojskowych rozpoczynających się pod koniec XI wieku, które zostały zorganizowane przez zachodnioeuropejskich chrześcijan w celu przeciwdziałania rozprzestrzenianiu się islamu.
Uczestników wypraw krzyżowych postrzegano jako uosabiających wizerunek szlachetnego i prawego wojownika, a służba rycerza wobec Boga i kościoła stała się centralnym elementem koncepcji rycerstwa.
Kościół katolicki tradycyjnie miał niełatwy stosunek do wojny, więc ten religijny aspekt rycerstwa może być postrzegany jako próba pogodzenia wojowniczych skłonności klasy szlacheckiej z etycznymi wymogami kościoła.
Co o wyprawach krzyżowych mówią nam niektóre słynne fragmenty kafli w British Museum?
Posłuchaj teraz
6. Wpływ ten doprowadził do powstania koncepcji znanej jako „rycerska pobożność”
Termin ten odnosi się do motywacji religijnych posiadanych przez niektórych rycerzy w średniowieczu – motywacji, które były tak silne, że ich łupy były często przekazywane kościołom i klasztorom.
To poczucie obowiązku religijnego inspirowało rycerzy do walki w wojnach uznawanych za „święte”, takich jak wyprawy krzyżowe, ale ich pobożność była określana jako odmienna od pobożności duchownych.
7. W 1430 roku powstał rzymskokatolicki zakon rycerski
Znany jako Zakon Złotego Runa, zakon ten został założony w Brugii przez księcia Burgundii, Filipa Dobrego, aby uczcić jego małżeństwo z portugalską księżniczką Izabelą. Zakon istnieje do dziś, a do jego obecnych członków należy m.in. królowa Elżbieta II.
Książę Burgundii zdefiniował 12 cnót rycerskich, które zakon ma naśladować:
- Wiara
- Dobroczynność
- Sprawiedliwość
- Zuchwałość
- Roztropność
- Umiarkowanie
- Rozwaga
- Prawda
- Liberalność
- Pracowitość
- Nadzieja
- Męstwo
8. Agincourt udowodniło, że w 1415 roku rycerstwo nie miało już miejsca w twardej wojnie
Podczas bitwy pod Agincourt król Henryk V kazał rozstrzelać ponad 3000 francuskich jeńców, wśród których było wielu rycerzy. Ten akt był całkowicie sprzeczny z kodeksem rycerskim, który mówił, że rycerz musi zostać wzięty na zakładnika i wykupiony.
Jedno ze źródeł podaje, że Henryk zabił jeńców, ponieważ obawiał się, że uciekną i ponownie dołączą do walki. Jednak czyniąc to, sprawił, że zasady wojny – zwykle rygorystycznie przestrzegane – stały się całkowicie przestarzałe i położył kres wielowiekowej praktyce rycerskiej na polu bitwy.
9. Kobiety też mogły być rycerzami
Rycerzem można było zostać na dwa sposoby: posiadając ziemię w ramach opłaty rycerskiej lub zostając mianowanym rycerzem, czy też wcielonym do zakonu rycerskiego. Istnieją przykłady obu przypadków w odniesieniu do kobiet.
Na przykład Order Siekiery (Orden de la Hacha) w Katalonii był wojskowym zakonem rycerskim dla kobiet. Założony w 1149 roku przez Raymonda Berengera, hrabiego Barcelony, w celu uhonorowania kobiet, które walczyły w obronie miasta Tortosa przed Maurami podzaczep.
Przyjęte do zakonu damy otrzymywały wiele przywilejów, w tym zwolnienie z wszelkich podatków, a w zgromadzeniach publicznych miały pierwszeństwo przed mężczyznami.
10. Termin „coup de grace” pochodzi od rycerzy średniowiecznych
Termin ten odnosi się do ostatecznego ciosu zadanego przeciwnikowi podczas joust.
